Sonda Phoenix recolhe material em Marte que pode ser gelo ou sal

05/06/2008 às 02h05m

WASHINGTON - A sonda Phoenix recolheu em Marte uma segunda amostra de material que poderia conter sais ou gelo, informaram na quarta-feira engenheiros da Universidade do Arizona encarregados da operação científica da nave. A Phoenix pousou numa região próxima ao pólo norte do planeta vermelho, com o objetivo principal de estudar o gelo que se encontre sob sua superfície e buscar elementos orgânicos.
As amostras foram recolhidas pelo braço robótico da Phoenix, que está funcionando com perfeição, destacou um dos cientistas.
Segundo Carol Stokes, do Centro Ames de Investigações da Nasa e membro da equipe científica, o material em estudo corresponde a uma capa branca que é visível da sonda.
- Temos discutido sobre se trata de sais ou de gelo, ou algum material muito mais estranho - disse Peter Smith, investigador principal da missão de Phoenix, que deverá durar cerca de três meses.
Segundo os cientistas da Nasa, a concentração de sais pode ser um indicador de uma passada existência de condições de umidade no planeta.
A natureza do material poderia ser determinada uma vez que seja transportado o laboratório da sonda provavelmente na quinta-feira.
Phoenix é a primeira missão que realiza escavações em Marte desde a década de setenta, quando a superfície do planeta foi explorada por veículos Viking.